שקי חול בקרת שיטפונות עשויים בדרך כלל מקנבס, אותו חומר המשמש באוהלים לסיוע באסון. יתרה מזאת, רוב הברזנטים העמידים למים המשמשים להעברת עגלות והובלת עגלות עשויים גם הם מבד. באופן יחסי, קנבס די יציב ועמיד לבנייה.
החומר העיקרי של הקנבס הוא כותנה, כלומר הוא גם רגיש לנזקים מאור שמש וסביבות לחות.
בעיקרון, אם שקי חול בקרת שיטפונות נערמים בפינה ומשאירים אותם להתקלקל לאחר השימוש, הם עלולים להפוך לבלתי שמישים לאחר שנה או שנתיים. עם זאת, אם הם מיובשים מיד לאחר השימוש ולאחר מכן מאוחסנים בסביבה יבשה וקרירה, הם יכולים להחזיק מעמד במשך ארבע או חמש שנים ללא בעיות.
כמובן, הכוונה היא לתרחישי שימוש באזורי מגורים, עסקים או חנויות רחוב-. שקי חול בקרת שיטפונות המשמשים במצבי חירום כגון מניעת הצפה וסיוע באסון, ממולאים בדרך כלל ישירות באדמה. במקרה זה, שקי החול מיועדים בעיקר לשימוש חד פעמי.